Kralj Erik – legendarna sedmica!

Erik Kantona rođen je 24.maja 1966. u Marseju. Erik potiče iz porodice imigranata, jedan deda došao je u Marsej sa Sardinije, dok su s roditelji s majčine strane stigli iz Katalonije. Fudbal je počeo igrati u lokalnom timu ‘Kajole’ (franc.- SO Caillolais). Počeo je kao golman, ali takav talenat nije mogao biti na golu, pa je postupno prebačen na poziciju puno bližu suparničkom golmanu!

Prvi profesionalni klub za koji je Erik igrao bio je Okser (franc- Auxerre). Debitovao je već kao 17-godišnjak,  ali nije stigao upisati puno nastupa jer je otišao služiti vojsku. Vraća se u fudbalski svet pozajmicom u drugoligaški Martig (franc.- Martigues).  1986.godine vraća se u Okser te nastupa prvi put za nacionalni tim Francuske.

Već na samom startu karijere počeo je zarađivati suspenzije zbog nesportskog ponašanja. Prva kazna bila je zbog udaranja klupskog golmana Bruna Martinija, a već sledeće godine nazvao je selektora francuske reprezentacije ‘hrpom govana’ što je rezultiralo ne igranjem za nacionalni tim godinu dana. Između ta 2 incidenta stravično je uklizao igraču Nanta Mišelu Der Zakarijanu, te je tako suspendovan na čak 3 meseca.

Čak i kada je prešao u tim za koji je navijao od malena- Marsej, nije se smirio! U prijateljskom meču trener Žerar Žili ga je izvadio iz igre, a Erik je isfrustriran tim potezom pocepao dres i bacio ga treneru u lice. Vlasnik kluba, Bernar Tapi, odlučio je da Kantona više nikad neće igrati za Marsej, te je prodat u Monpelje. Svima je bilo jasno da je Kantona vrhunski fudbaler, niko nije osporavao njegove igre, ali pravio je previše problema gde god je igrao. Igrajući za Monpelje, u svađi sa saigračem Žan-Mišelom Lemuom pogodio ga je kopačkom u glavu, te ga je klub kaznio na 2 utakmice.

1991.godine potpisuje za Nimes, ali nije previše igrao jer je kažnjen s 2 meseca ne igranja. Jedan mesec  kazne dobio je jer je gađao sudiju loptom, a drugi mesec jer je na saslušanju u Savezu prišao svakom članu komisije te ga nazvao idiotom. 16. decembra 1991. objavio je svoj prvi odlazak u penziju!

Na nagovor Mišela Platinija i Žerarda Ulijea vratio se iz penzije te odlučio probati nastaviti svoju karijeru u Engleskoj. Bio je na probi u Šefild Venzdeju, ali  klub i tadašnji menadžer Trevor Frensis su odlučili ne ponuditi mu ugovor. Mesec dana ranije Liverpul je igrao protiv Oksera u UEFA Kupu, i tada se Mišel Platini sastao s Gremom Sunesom, menadžerom Liverpula. Rekao mu je kako je Kantona (tada još pod ugovorom s Nimesom) na prodaju, te kako bi se dobro uklopio u Liverpulovu ekipu. Sunes je odbio ponudu, pod izgovorom da ne želi remetiti red u svlačionici, ali i da ima dovoljan broj napadača.

Naposletku, Erik odlazi u Lids gde je bio jedan od ključnih igrača u pohodu na naslov u staroj Prvoj Diviziji. Zajedno s Lijem Čepmanom činio je ubitačni tandem u vrhu napada! Sledeću (92/93) sezonu Kantona je otvorio het-trikom u Čeriti Šildu protiv Liverpula, a malo kasnije zabio je i het-trik u 5:0 pobedi nad Spursima. Postao je prvi igrač u istoriji Premijer Lige koji je dao 3 gola u jednoj utakmici!

Krajem novembra 1992.godine Lids Junajted bio je u potrazi za desnim bekom. Zvali su Man Utd za upit o Denisu Irvinu, a Crveni Đavoli ne da su ih odbili, nego su istog dana poslali kontra-upit za Erika Kantonu! Samo godinu dana nakon objave o odlasku u penziju, Kantona je nosio dres Mančester Junajteda!

Do dolaska Kantone Junajted nije blistao, ciljali su na titulu, ali na tabeli su bila iza Aston Vile, KPR-a, Noriča i Blekburna. Erikov dolazak ih je preporodio, od samog početka igrao je sjajno! Incidenti su ga i dalje pratili jer je u prvom povratku na Elan Roud pljunuo navijača Lidsa, te je kažnjen s hiljadu funti. Te stvari nisu toliko uticale na igru Junajteda i Kantone, jer su Đavoli na kraju uzeli naslov s 10 bodova više od Aston Vile.

Tih godina Kantona je bio najbolji Junajtedov igrač. ‘Kragna prema gore, leđa ravna, prsa prema napred. Erik je ulazio na stadion kao da je njegov vlasnik!’– rekao je o legendarnoj sedmici Roj Kin. Sezone 1993/1994 svaki igrač počeo je nositi isti broj na svakoj utakmici Premijer Lige. Kantona je odabrao broj 7- broj po kojem će ostati upamćen zauvek. Zanimljivo je da Liga Šampiona i dalje nije uvela to pravilo, pa je Kantona u tom takmičenju nosio broj 9. U svojoj drugoj sezoni Erik je ponovo osvojio naslov s Junajtedom, a bio je najbolji strelac kluba postigavši 25 golova u svim takmičenjima iako je dobio 5 utakmica kazne zbog 2 crvena kartona u 2 utakmice. Takođe, proglašen je za najboljeg igrača lige.

25.januara 1995. dogodio se incident po kojem će verovatno svi najviše pamtiti Erika Kantonu. Junajted je vodio veliku borbu s Blekburnom za naslov te sezone. Kantona je bio glavni igrač Fergusonove ekipe i Junajted si nikako nije mogao priuštiti izgubiti Erika Kantonu. Spomenutog dana upravo to se i dogodilo. Kantona je isključen u utakmici protiv Kristal Palasa, a dok je išao prema svlačionici, jedan navijač Palasa ga je izvređao, a već nervozni Erik to nikako nije mogao podneti. Kung-fu udarcem oborio je čoveka te tim potezom zaradio 8 meseci suspenzije i 120 sati društveno korisnog rada! Blekburn je te sezone osvojio svoj jedini premijerligaški naslov, a imali su samo 1 bod više od Mančestera Junajteda- ko zna šta bi bilo da je Kantona igrao ostatak sezone!

Taj potez zauvek je promenio tok njegove karijere. Tek što je izabran za kapitena francuske reprezentacije, traka mu je oduzeta, a nikad više nije pozvan da igra za nacionalni tim. Nakon suspenzije nije znao gde će i hoće li uopće nastaviti karijeru. Inter je bio zainteresovan za njegove usluge, ali ga je Ferguson nagovorio da ostane u Junajtedu iako je Kantona prvobitno hteo otići.

U povratničkoj sezoni (95/96) Kantona nije izgledao isto. I dalje je igrao vrlo dobro, ali to nekako nije bilo kako treba. Postigao je dosta važnih golova, te pomogao Junajtedu da osvoji FA Kup i Ligu u toj sezoni. U finalu FA Kupa protiv Liverpula predvodio je Mančester Junajted kao kapiten jer je Stiv Brus bio povređen. Erik je dao pobedonosni gol u 86. minutu te tako postao prvi ne-Britanac koji je kao kapiten osvojio FA Kup! Sledeće sezone Stiv Brus je prešao u Birmingem što je značilo da Erik preuzima kapitensku traku  za stalno. Sa Junajtedom je još jednom osvojio ligu, sada i kao kapiten.

11.maja ’97 odigrao je poslednju utakmicu u karijeri, objavio je odlazak u penziju sa 30 godina!

‘Kada ostavite fudbal, to nije lako, život vam postaje teži. Ja znam, jer ponekad mislim da sam se prerano povukao. I dalje sam voleo igru, ali više nisam bio toliko predan da odlazim ranije u krevet, da ne odem u grad sa drugovima, da ne pijem i da ne radim mnoge druge stvari koje volim u životu!’

‘Strašno sam ponosan što navijači i dalje pevaju pesme o meni,  ali bojim se da će sutra prestati.  Bojim se jer to volim, a sve što volite, bojite se da ćete izgubiti.’

Nakon penzionisanja fanovi Junajteda očekivali su Kantonu na nekoj poziciji u klubu. To se nikad nije dogodilo jer je Erik izjavio da se neće vratiti u klub dok god su Glejzeri vlasnici. Kantona se posvetio glumačkoj karijeri, snimio je nekoliko filmova poput: ’Elizabeth’, gde je Kejt Blenšet u glavnoj ulozi ili ’Looking for Eric’, u kojem Erik glumi samog sebe.

2002. uvršten je u Kuću Slavnih engleskog fudbala uz opis: ‘Francuz je jedan od najkontrovernizijih igrača u istoriji engleskog fudbala’. 2003. dobio je nagradu za najboljeg igrača Premijer Lige 90-ih godina. Za Junajted je zabio 80 golova u manje od 5 godina!

Fudbalski fanovi uvek će Erika pamtiti kao neverovatnog igrača, sjajan strelac, sjajnog dodira s loptom te vrhunskog  pregleda igre. Čovek koji je igrao fudbal onako kako treba da se igra, uvek će zlatnim slovima ostati zapisan u istoriji svetskog fudbala iako je radio mnogo gluposti van terena. Ipak, da ih nije radio, to ne bio igrač kojeg toliko volimo, to ne bi bio Erik Kantona- legendarna sedmica!

tekst napisao: D.J.